Perjudian berperan dalam sejarah Amerika sejak awal berdirinya koloni, dalam cerita rakyat Wild West, dalam sejarah bar bawah tanah selama masa pelarangan, dan masih banyak lagi. Undang-undang tentang perjudian telah berubah seiring waktu, dengan semakin banyaknya larangan terhadap perjudian yang diikuti oleh pelonggaran undang-undang kedai69.
Sikap terhadap penjualan bervariasi di koloni-koloni Amerika awal. Koloni-koloni yang didirikan oleh kaum Puritan, tidak mengherankan, sangat mendominasi semua bentuk dadu, kartu, dan permainan. Koloni-koloni yang Didirikan oleh Inggris cukup toleran terhadap perjudian, dan dianggap sebagai hobi yang tidak berbahaya. Pada awal tahun 1800-an, perjudian, dan bahkan rumah permainan, atau kasino, telah berkembang di Amerika Serikat yang baru didirikan. New Orleans, khususnya, adalah pusat perjudian, dan kasino serta bar di New Orleans mengembangkan permainan yang masih kita kaitkan dengan dunia barat lama, termasuk poker dan blackjack.
Selama demam emas California, perjudian legal dan tersebar luas, karena kantor-kantor pemerintah mengatur dan memberi lisensi untuk bar dan kasino. Permainan Faro, gertakan, dan dadu sangat populer. Meskipun New Orleans telah menjadi ibu kota perjudian Amerika empat puluh tahun sebelumnya, San Francisco menggantikannya sebagai tempat utama perjudian dan kasino karena emas yang mengalir bebas dari demam emas California.
Selama periode antara akhir tahun 1850-an dan awal tahun 1900-an, California secara bertahap mengkriminalisasi perjudian. Perjudian tetap legal di Nevada hingga tahun 1910; namun, kasino tidak pernah mencapai kesuksesan di Nevada seperti di San Francisco. Perjudian juga dikriminalisasi di tempat lain di negara ini selama periode ini. Tak perlu dikatakan, perjudian memang terus berlanjut, tapi itu adalah fenomena yang dirahasiakan. Selama era ketika perjudian secara luas ilegal, kasino tetap beroperasi di bar-bar rahasia, klub-klub swasta, dan banyak lagi.
